Le fave (Vicia faba) sono legumi primaverili appartenenti alla famiglia delle Fabaceae, noti per il loro profilo nutrizionale ricco e per la versatilità in cucina. Disponibili sia fresche che secche, sono protagoniste di numerose ricette tradizionali italiane.
Le fave sono una fonte eccellente di proteine vegetali, fibre, vitamine e minerali essenziali. Contengono circa il 5% di proteine, il 5% di fibre e solo lo 0,4% di grassi, rendendole un alimento leggero ma saziante. Sono particolarmente ricche di ferro, potassio, magnesio, rame e selenio, oltre a vitamine del gruppo B, vitamina C e vitamina A.
Le fave contengono levodopa, un precursore della dopamina, che può avere effetti benefici sul sistema nervoso e che viene studiato per il suo potenziale ruolo nel trattamento del morbo di Parkinson. Grazie al contenuto di fibre e antiossidanti, possono inoltre contribuire a ridurre i livelli di colesterolo LDL e a migliorare la salute del cuore. L’elevato contenuto di fibre e proteine favorisce la sazietà, aiutando nel controllo dell’appetito e del peso corporeo. Ancora, le fibre presenti nelle fave promuovono la regolarità intestinale e supportano una flora intestinale sana.
Le fave sono controindicate per le persone affette da favismo, una condizione genetica che può causare gravi reazioni emolitiche. Inoltre, alcune persone possono sviluppare allergie alle proteine delle fave, soprattutto se consumate crude.
Come prepararle – Per le fave fresche, rimuovere i baccelli e, se necessario, la pellicina esterna dei semi. Possono essere consumate crude o cotte. Quelle secche richiedono ammollo e una cottura più lunga. Tradizionalmente, le fave si accompagnano bene con il pecorino, la cicoria e altri ingredienti primaverili.
Tra le ricette classiche ricordiamo fave e pecorino: un classico abbinamento primaverile, semplice e gustoso, ma anche le fave alla poverella, piatto pugliese che prevede fave sbollentate condite con olio, menta, aglio e pecorino. Il macco di fave è una zuppa siciliana a base di fave secche, spesso arricchita con finocchietto selvatico. Pasta con fave e asparagi è un primo piatto primaverile che unisce legumi e verdure di stagione.
