Con l’arrivo del caldo è tornata alta l’attenzione sul virus West Nile (WND), una malattia virale trasmessa esclusivamente dalla puntura di zanzara, che ha mietuto qualche vittima. Tra le altre, l’ASL di Benevento ha diffuso un’informativa dettagliata per sensibilizzare la popolazione sui rischi e sulle misure di prevenzione da adottare.
Il virus della West Nile alberga negli uccelli selvatici, che rappresentano il principale serbatoio dell’infezione. Le zanzare si infettano pungendo questi animali e possono poi trasmettere il virus all’uomo o ad altri mammiferi, come il cavallo. È importante sottolineare che l’uomo è un ospite “incidentale”: può essere infettato, ma non è in grado di trasmettere la malattia ad altre persone.
Quali sono i sintomi? Nella maggior parte dei casi, circa l’80%, l’infezione è asintomatica. Nel restante 20% dei casi si manifesta con sintomi simili a quelli influenzali: febbre, mal di testa, nausea, vomito, linfonodi ingrossati e sfoghi cutanei. Solo in rarissime situazioni (meno dell’1%) si possono sviluppare complicanze neurologiche gravi, come encefalite, meningite o paralisi flaccida.
Poiché non esiste un vaccino né una terapia specifica contro il virus, la prevenzione è fondamentale. Ecco alcune semplici ma efficaci regole per evitare le punture di zanzara: utilizzare repellenti per insetti e indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe, soprattutto all’alba e al tramonto; installare zanzariere a porte e finestre; eliminare ristagni d’acqua da sottovasi, secchi, barili, bidoni e grondaie; cambiare spesso l’acqua nelle ciotole degli animali domestici; tenere le piscine pulite e trattarle se non vengono utilizzate; utilizzare prodotti larvicidi nei tombini ogni 15 giorni; coprire cisterne e contenitori d’acqua piovana; eliminare i covatoi dove potrebbero annidarsi insetti.
Per l’uomo, il trattamento è mirato ai sintomi. Solo nei casi più gravi, quando si sviluppano complicanze neurologiche, può rendersi necessario un ricovero ospedaliero.
Ad oggi, sono diversi e sempre di più i Comuni della provincia di Benevento che, in accordo con l’Asl, stanno programmando interventi disinfestazione straordinaria nei territori cittadini.
